● Armand de QUATREFAGES -- (hameau de Berthézène (commune de Valleraugue dans le Gard) 1810 - Paris 1892) ●
Zoologiste et anthropologue français
L.A.S - Paris, 28 septembre 1889
1p 1/2 in-8 - (13x20.5cm env.)
Adressée à Ernest Mouchez (Madrid 1821 - Wissous 1892), astronome, hydrographe et contre-amiral français, membre de l'Académie des sciences et directeur de l'Observatoire de Paris (provient de ses archives)
" Mon cher Amiral et confrère,
Duveyrier s'est trompé : je n'ai pas écrit au Ministre,
bien qu'approuvant de tout coeur la démarche en faveur de Maunoir.
Comme vous j'ai pensé que les Présidents actuels devaient prendre officiellement l'initiative.
J'en ai causé avec Edwards (...). Il rédigera une lettre que nous signerons et ferons signer
par nos confrères qui sont membres de la Soc. de Géographie
etc...."
Très bel état de conservation
Envoi soigné / protégé
Informations complémentaires concernant cette personnalité :
Issu d'une famille protestante installée depuis plusieurs générations dans le Gard, Armand de Quatrefages est le fils de Jean-François de Quatrefages de Bréau (1767-1858) et de Camille de Cabanes (1786-1888). Il est né dans le hameau de Berthézène3, à proximité du village de Valleraugue (Gard). Il est envoyé pour sa scolarité au collège de Tournon (Ardèche), où il se distingue en mathématiques et sciences physiques.
Âgé de 19 ans en 1829, il obtient un doctorat ès sciences à l'université de Strasbourg en présentant deux thèses, l'une portant sur de la balistique, Théorie d'un coup de canon et l'autre sur le Mouvement des aérolithes considérés comme des masses disséminées dans l'espace par l'impulsion des volcans lunaires4. En 1832, un nouveau doctorat - en médecine - vient le distinguer, la thèse présentée porte sur L'extraversion de la vessie. L'un de ses maitres n'est autre que Louis Georges Duvernoy (1777-1855), ancien collaborateur de Georges Cuvier (1769-1832).
Zoologie
Armand de Quatrefages enseigne la zoologie à la faculté des sciences de Toulouse à partir de 1838, mais quitte son poste peu de temps après. Il se rend alors à Paris et rencontre Henri Milne Edwards (1800-1885) qui devient son employeur et son ami.
En 1841, il obtient un troisième doctorat en histoire naturelle. Cette fois, sa thèse parait deux ans plus tard sous le titre de Thèse sur les caractères zoologiques des rongeurs et sur leur dentition en particulier. C’est le début de son intérêt pour la zoologie et il travaille notamment sur les invertébrés marins. Il fait ainsi paraître, en 1844, De l'organisation des animaux sans vertèbres des Côtes de la Manche.
Il s’intéresse particulièrement à l’anatomie des annélides et fait paraitre ses Recherches sur le système nerveux, l'embryogénie, les organes des sens et la circulation des annélides (de 1844 à 1850) et Sur les affinités et les analogies des lombrics et des sangsues. L’intérêt pratique de ses recherches n'est jamais oublié, c’est pourquoi il s’intéresse à ces mollusques bivalves causant d’immenses dommages aux bateaux en bois, les tarets : Sur l'histoire naturelle des tarets (1848-1849).
Il enseigne d’abord au lycée Napoléon5 avant d’être élu membre de l’Académie des sciences en 1852 et d'occuper, en 1855, la chaire d’anthropologie et d’ethnographie au Muséum national d'histoire naturelle de Paris tout en poursuivant ses investigations dans le domaine de la zoologie, notamment sur le ver à soie. En 1853, il détaille ses explorations des côtes normandes et bretonnes dans les Souvenirs d'un naturaliste.
Il s’intéresse également à la question de l’acclimatation d'animaux exotiques ainsi qu’aux problèmes de pisciculture et publie sur ce dernier sujet Études sur les fécondations artificielles des œufs de poissons en 1854.
Anthropologie
Armand de Quatrefages fait paraitre en 1861 son fameux livre sur l’unité de l’espèce humaine, premier ouvrage d’une longue série en anthropologie. En 1867, il publie un rapport sur la situation de la recherche anthropologique en France.
En 1870, il étudie l’œuvre de Charles Darwin (1809-1882) et de ses précurseurs français, ainsi que la théorie lamarckienne sur le transformisme. En 1875, il participe à la fondation de l'École d'anthropologie. En 1877, il publie L’Espèce humaine et définit notamment la « race de Cro-Magnon ». Reprenant dans son ouvrage6 la division de l'ensemble des corps, proposée par Peter Simon Pallas en deux empires inorganique et organique, Armand de Quatrefages faisait état de cinq règnes naturels strictement séparés : I. le règne sidéral (ajouté par Augustin-Pyramus de Candolle pour les corps célestes), II. le règne minéral (correspondant à la croûte terrestre), III. le règne végétal, IV. le règne animal et V. le règne humain.
Il est élu membre étranger de la Royal Society of London en juin 1879, et membre de l’Académie nationale de médecine.
En 1887, il fait paraître son Introduction à l’étude des races humaines, puis en 1892 un nouvel ouvrage sur le darwinisme intitulé Les Émules de Darwin. Il s’oppose aux théories relatives à l’évolution et crée pour l’être humain un règne séparé. Car plus que l’évolution en tant que telle, c’est son application à l’espèce humaine qu’il combat.
Apports scientifiques
i l’œuvre zoologique de Quatrefages est particulièrement importante et pertinente, ses théories en ethnologie sont totalement oubliées aujourd’hui. Ses Crania Ethnica (1875-1882), qu’il signe avec Ernest Hamy (1842-1908), portaient sur la forme des crânes des êtres humains.
Ses œuvres s'inscrivent dans les théories raciales du xixe siècle, comme on peut le lire dans L'Espèce humaine : "tant qu'il existera des pôles et un équateur, des continents et des îles, des montagnes et des plaines, il subsistera des races distinguées par des caractères de toute nature, des races supérieures et des races inférieures au point de vue intellectuel et moral"7.
Il est enterré au cimetière du Montparnasse
Hommages
La ville de Paris (5e) a donné le nom de : rue de Quatrefages8 près du Jardin des plantes de Paris.
Une voie de la ville de Nîmes (Gard) a été nommé rue des Quatrefages. (43° 49′ 50,55″ N, 4° 21′ 59,72″ E)
Un rond-point et une voie ont été nommés rue de Quatrefages par la ville de La Rochelle (Charente-Maritime). (46° 09′ 55,67″ N, 1° 10′ 48,4″ O)
Un ruisseau du nom de Quatrefages9 (Y2031060), affluent de la rivière de Virenque, est situé sur la commune de Sauclières (Aveyron).
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